米汤的香气在灶房里弥漫开来岑卿用木勺缓缓搅动着锅里乳白色的米粥。
她特意多放了一把米让粥显得浓稠些——不是出于怜悯而是需要维持王家人最基本的气力确保他们能顺利“病”下去却又没有精力来干涉她。
她先盛出两碗稀薄的米汤端到正房。
王氏瘫在炕上脸色蜡黄嘴唇干裂看到岑卿进来想骂几句却连抬手指的力气都没有只能从喉咙里发出嗬嗬的喘气声。
王大志则蜷缩在另一头双目紧闭眉头因腹痛而紧锁。
“娘相公喝点米汤吧。
”岑卿的声音依旧低顺将碗放在炕沿便退到一旁垂手而立。
王氏挣扎着想坐起来却浑身发软试了几次都失败了。
她浑浊的眼睛死死盯着岑卿带着惯有的审视和一丝不易察觉的、病中特有的依赖与脆弱。
“扶…扶我起来……”她终于不甘地开口声音嘶哑。
岑卿上前动作算不上温柔却足够稳当地将王氏半扶起来在她身后垫了个破旧的枕头。
整个过程她低眉顺眼没有丝毫情绪外露。
王氏就着岑卿的手小口啜饮着温热的米汤几口下肚空瘪灼痛的胃部似乎得到了一丝抚慰。
她喘了口气目光扫过依旧躺着的儿子又看向垂手立在一旁的岑卿浑浊的眼里闪过一丝算计。
“你……”她艰难地开口“看着点灶火……别、别浪费柴……米缸……”她想叮嘱米缸里的米要省着吃但一阵突如其来的腹痛让她的话戛然而止额头渗出虚汗。
“娘放心我省得的。
”岑卿适时地应道语气恭顺。
伺候完王氏躺下她又将另一碗米汤端到王大志那边。
王大志勉强睁开眼看了她一眼眼神浑浊带着病痛中的茫然他张了张嘴似乎想说什么最终却只是就着她的手默默将米汤喝了。
退出正房岑卿轻轻带上门隔绝了里面衰败的气息。
她站在院子里深深吸了一口气清晨微凉的空气涌入肺腑驱散了鼻尖萦绕不去的病气。
她的目光再次投向灶房。
现在那里是她的战场也是她的宝库。
她重新走进灶房关上门。
锅里还剩下小半锅浓稠的米粥。
她没有立刻去吃而是先走到米缸前掀开盖子仔细看了看里面的存米。
又走到悬挂着的篮子旁看了看那几颗鸡蛋和一小块腊肉。
最后她的视线落在那个粗陶盐罐上。
她伸出手拿起盐罐掂了掂分量。
然后她找来一小块干净的、柔软的破布小心翼翼地倒出一点点盐粒在布上仔细包好塞进自己怀里最贴身的地方。
动作熟练而迅速仿佛演练过无数次。
做完这一切她才回到锅边给自己盛了满满一大碗粥。
没有菜没有咸味只有纯粹的米香。
但她吃得极其专注每一口都细细咀嚼感受着温热的米粥滑过食道落入空瘪的胃袋带来实实在在的充盈感。
一碗热粥下肚驱散了清晨的寒意也让她原本有些虚浮的脚步变得踏实有力。
她知道王家人这病来得快去得也不会太慢。
她必须抓紧时间。
上午她依着王氏病弱的指令打扫了院子喂了鸡将王大志换下来的脏衣服泡上。
做完这些表面功夫她便有了相对自由的时间。
她再次去了后山的看瓜棚。
这里几乎成了她的秘密基地。
她从干草下取出之前藏好的、处理过的野菜和那两个小土豆。
今天她有了盐。
她用石头垒了个简易的灶捡来干柴小心翼翼地从王家灶洞里引来了火种。
火上架着一个她捡来的破瓦罐里面煮着切块的土豆和洗净的野菜。
水滚开食物的香气混合着烟火气弥漫开来。
待土豆煮得软烂野菜熟透她将瓦罐从火上移开稍微冷却后才珍惜地取出那个小盐包用手指捻了一小撮盐均匀地撒在食物上。
她用削尖的树枝当筷子夹起一块滚烫的、裹着少许盐花的土豆吹了吹放入口中。
软糯温热带着土豆特有的清淡甜味而那一丝咸味如同画龙点睛瞬间激活了所有沉睡的味蕾让这简陋的食物焕发出难以言喻的鲜美。
她慢慢地吃着感受着盐分和食物带来的双重慰藉。
这不仅仅是果腹这是她在艰难处境中为自己争取到的一点点“活着”的尊严和滋味。
下午她回到王家继续扮演那个沉默温顺的儿媳熬药、端水伺候王氏和王大志。
王氏的精神似乎好了一些盯着岑卿的目光也重新变得锐利起来。
她开始絮絮叨叨地询问米缸里的米还剩多少鸡今天下了几个蛋柴火用了多少……问题琐碎而充满试探。
岑卿垂着眼一一回答数字精准语气平稳让人挑不出错处。
她甚至主动将米缸指给王氏看里面的米确实消耗了一些但完全在合理的范围内——她煮给自己吃的那点与往日王氏克扣下的分量相比微不足道。
王氏审视了半天没发现什么异常这才悻悻地躺回去嘴里依旧不闲着念叨着等病好了要如何如何。
岑卿安静地听着心中毫无波澜。
她知道这场灶台旁的博弈才刚刚开始。
病愈后的王氏只会变本加厉地盯紧她。
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